- Hulan
Onze trip in Inner Mongolië zit erop. De nachttrein brengt ons terug naar Harbin waar we heel vroeg in de morgen aankomen.
Onze kamer in het Europahotel, ja, weer die van Xiao Hong, is nog niet vrij. We besluiten dus direct met de taxi naar Hulan te rijden, naar het geboortehuis van Xiao Hong.
Het is een traditionele siheyuan met twee courtyards, in de typische Mantsjoestijl. Het werd gebouwd tijdens de regering van keizer Xianfeng (1850-1861) en beslaat een oppervlakte van meer dan 7.000 m2 met 32 kamers waaronder een voor de varkenskweker en zijn familie, een waar graan werd geplet en gemalen, een waar de noedels werden gemaakt. Er is ook een schattig kippenhokje dat nog altijd in gebruik is.
In dat huis werd Xiao Hong in 1911 geboren en ze groeide er ook op. Ze verloor haar moeder toen ze pas negen jaar oud was en werd hardhandig opgevoed door een strenge, verbitterde vader. Slechts van haar grootvader kreeg ze warmte en liefde. Ze liep weg van huis om te ontsnappen aan een door haar vader gearrangeerd huwelijk en leefde in armoede en kou, tot de leeftijd van dertig jaar. Ondanks haar korte leven heeft ze ons een prachtig oeuvre nagelaten dat ook door Lu Xun zeer geprezen werd. Ik ben gestart met de vertaling van Marktstraat, een bundel korte verhalen van haar en haar minnaar, schrijver Xiao Jun, tijdens hun leven in Harbin …