De gids meldt ons dat de Bingling grotten nabij Lanzhou vandaag niet te bezichtigen zijn: het heeft vannacht teveel geregend en er is gevaar voor instorting. We zullen ons tevreden moeten stellen met een tocht op het Liujiaxia meer. Daar komen de Gele Rivier, hier bijzonder helder en blauwgroen van kleur en de Tao Rivier beladen met modder en loess samen zonder te vermengen: een bijzonder contrast!
Na een lunch bestaande uit soep van schapenvlees en gefrituurde champignons en aubergines rijden we verder naar Xiahe: daar begint het historische Tibet.
’s Anderendaags bezoeken we een van de highlights van de reis, het Labrang klooster, een fascinerend symbool van de Tibetaanse cultuur, op 2900 meter. Het klooster werd in 1709 gesticht. Het is een van de zes belangrijkste kloosteruniversiteiten van de Gelugpa-tak van het Tibetaans boeddhisme waar meer dan 1500 monniken leven.
We bewonderen er de langste gang van gebedsmolens ter wereld, die (3,5 km lang) met zijn meer dan 2000 gebedsmolens het hele complex omcirkelt.
We wandelen langs de zes kloostercolleges waar de monniken theologie, filosofie, astrologie, rechten, heilige muziek en traditionele Tibetaanse geneeskunde studeren. Alexandra David-Neel woonde er een tijdje, in 1921.
Na een heerlijke Tibetaanse lunch bestaande uit momo’s rijden we verder door het vroegere Amdo waar yaks zomaar op de weg flaneren.
Nog een kleine halte in het geboortehuis van de 10° Panchem Lama, armzalig maar voorzien van een grote kang, een traditioneel verwarmd stenen platform dat als bed dient voor de hele familie!
’s Avonds komen we aan in het stadje Xining. Na de check-in in een luxueus 5 sterrenhotel gaan we een heerlijke noedelschotel met scampi’s eten.
De avond valt, we keren terug naar ons hotel, langs de weg prijzen tientallen verkopers hun tweedehandsboeken…